무승부로도 웃는 알바니아, 이겨야만 사는 핀란드

리그C 1조 선두 알바니아는 승점 9이고, 벨라루스와 핀란드가 7로 뒤쫓는다. 알바니아는 남은 두 경기를 모두 비겨 세 팀이 동률이 돼도 상대전적으로 1위를 지킨다. 오늘 이기고 같은 날 벨라루스가 산마리노에 지면 리그B 직행이 확정된다. 핀란드는 지면 1위 경쟁에서 밀려나고, 벨라루스에 상대전적까지 뒤져 2위 승강 플레이오프 자리마저 위태롭다. 서둘러야 하는 팀과 기다려도 되는 팀의 싸움이다. 그런데 핀란드가 이번 대회 내내 가장 못한 것이 서두르는 축구였다.

롤란도 마란 감독은 계산기를 내려놓았다

롤란도 마란 감독은 경기 전날 "나는 알바니아만 생각한다. 목표는 승점 3점이다"라고 못 박았다. 무승부 계산에 기대지 않고, 선제골을 노리되 실점은 최대한 줄인다는 원칙이다. 반성도 곁들였다. "산마리노전 후반에 템포를 늦췄는데, 그러면 안 된다. 경기를 더 일찍 끝냈어야 했다." 앞서 가도 물러서지 않고 두 번째 골을 찾겠다는 뜻이다. 그 경기 뒤 주장 딤시티가 "개인 영광을 쫓는 선수들이 있다"고 꼬집자 마란 감독은 "메시지는 즉시 전달됐다"며 매듭을 지었다. 매진된 홈을 두고는 "꽉 찬 경기장은 우리에게 자극"이라고 했다.

야코브 프리스 감독이 풀겠다는 핸드브레이크

야코브 프리스 감독에게 오늘은 "결승전"이다. "목표는 조 1위다. 그러려면 최소한 두 경기 모두 이겨야 한다." 지난 경기들의 공격이 "너무 안정적이고 정적이었다"며 "핸드브레이크를 풀고 여러 가지를 시도하겠다"고 했고, 볼이 없을 때의 규율과 경합에서 작아지지 않는 투지도 주문했다. 핸드브레이크를 풀면 풀백과 미드필더가 높이 올라서고, 그만큼 등 뒤가 열린다. 프리스 감독은 10월 소집 도중 소속팀 요구로 떠난 카마라도 부르지 않았다. "그런 결정에는 결과가 따른다."

프리킥으로만 이긴 핀란드, 템포를 놓친 알바니아

한 달 전 헬싱키에서는 아슬라니의 코너킥을 마나이가 머리로 넣었지만, 전반 중반 베리샤가 박스 밖에서 호칸스를 넘어뜨려 퇴장당했다. 왈타가 프리킥 두 방으로 경기를 뒤집었다. 그러나 한 명이 많은 핀란드는 끝내 오픈플레이로 알바니아의 낮은 블록을 열지 못했다. 벨라루스와는 홈에서 공만 오래 쥐다 0-0으로 비겼고, 부다페스트 원정에서는 킥오프 직후 세컨드볼을 놓쳐 실점한 뒤 상대 압박에 빌드업이 막혀 0-1로 졌다.

알바니아도 매끈하지는 않다. 홈에서 치른 벨라루스전은 박스 안을 끈질기게 두드린 2-0 승리였지만, 산마리노전은 일찍 앞서고도 템포가 처져 동점을 내줬고 추가시간 페널티킥으로 겨우 이겼다. 핀란드 득점의 대부분은 산마리노를 7-0으로 꺾은 한 경기에서 나왔고, 알바니아도 최약체 산마리노를 빼면 벨라루스전 완승과 헬싱키 패배만 남는다. 비슷한 상대끼리 만나면 두 팀 모두 골이 귀하다. 원정의 핀란드는 최근 10경기에서 1승뿐이고 그 1승마저 산마리노전이다. 티라나의 적대적인 공기가 그 약점을 키운다.

공은 핀란드가 쥐고, 측면은 알바니아가 쥔다

마란 감독은 3-4-3을 꺼낸다. 징계를 마친 베리샤가 골문에 서고, 이스마일리·딤시티·미타이가 스리백을, 히사이와 필리오스가 윙백을 맡는다. 아슬라니 곁에 라마다니와 셰후, 라치 가운데 누구를 두느냐가 고민이고, 최전방은 마나이다. 스리백이 넓게 벌려 윙백을 높이 올리고, 아슬라니가 방향을 잡으면 히사이가 오른쪽에서 크로스를 올린다. 공을 잃으면 높은 압박보다 내려선 블록으로 버틴다.

핀란드는 4-3-3이다. 주장 흐라데키가 뒤에서 압박을 지휘하고 카이리넨·마르히에프·왈타가 중원을, 스반베크·포흐얀팔로·호칸스가 앞선을 맡는다. 중앙은 셋을 세운 핀란드가 숫자로 앞서 점유를 가져가고, 측면은 알바니아 차지다. 핀란드 풀백이 히사이·필리오스에게 묶이면 공격수가 고립되고 점유는 정적인 횡패스로 돌아간다. 반대로 알바니아 윙백이 비운 등 뒤는 호칸스의 속도가 노리는 공간이다. 알바니아의 지름길은 벨라루스가 그랬듯 핀란드 후방에 첫 압박을 거는 것이다. 오픈플레이로는 서로 문을 열기 어렵고, 승부는 박스 근처 파울과 코너킥에서 갈린다.

아슬라니와 왈타, 정지된 공을 쥔 두 키커

두 키커 가운데 컨디션은 산마리노전에서 혼자 두 골을 넣은 아슬라니가 앞선다. 1차전의 주인공 왈타는 LAFC에서 시애틀 원정 풀타임을 뛰고 대서양을 건너왔고, 소집 뒤 팀 훈련은 두 번뿐이었다. 핀란드에서 가장 뜨거운 발은 지난 주말 헤켄에서 시즌 여덟 번째 골을 넣은 스반베크다. 공중에서는 부상을 털고 알라베스에서 풀타임을 뛰고 온 코스키가 마나이를 막아야 한다.

쉬다 온 카이리넨, 경고 한 장이 두려운 알바니아

핀란드에서는 카마라에 이어 펠톨라·로드·알호도 빠졌고, 네 경기를 건너뛴 스퀴테가 돌아왔다. 부상자와 징계자는 없다. 마르히에프는 지난 주말 풀타임을, 벨라루스전에서 다쳐 나갔던 마후타도 거의 풀타임을 뛰었다. 카이리넨은 소속팀에서 사실상 쉬다 와 다리가 가장 가볍다. 핀란드는 티라나 원정 사흘 뒤 헬싱키에서 산마리노를 맞는다. "모든 초점은 첫 경기"라는 프리스 감독은 오늘 주전을 모두 쏟아붓고, 로테이션은 최약체를 상대하는 홈경기로 미룰 것이다. 장거리 이동을 한 왈타가 쉬어 갈 자리도 그쪽이다.

알바니아에서는 부상 중인 브로야와 소속팀에서 뛰지 못한 메메티가 빠졌고, 쿰불라·플라나·바이라미는 선택에서 밀렸다. 주축 대부분이 소속팀에서 꾸준히 선발로 뛰고 와 체력 걱정은 적다. 알바니아는 사흘 뒤 부다페스트에서 무관중으로 벨라루스 원정을 치른다. 마란 감독은 오늘 최정예를 내고, 셰후·라마다니·라치 가운데 선발에서 빠진 쪽을 그 경기 카드로 남길 것이다. 변수는 딤시티·아슬라니를 비롯한 일곱 명이 경고 한 장이면 벨라루스전에 못 나온다는 점이다.

승부를 바꿀 교체 카드는 한 시간 무렵 나온다. 산마리노전에서 우주니와 라마다니를 차례로 넣어 결승골을 짜낸 마란 감독은 오늘도 우주니를 먼저 꺼내 핀란드 풀백의 뒷공간을 찌른다. 앞서면 경고를 안은 아슬라니를 빼 벨라루스전에 대비하되, 벤치의 셰후나 라치로 다리만 바꿔 템포는 늦추지 않는다. 프리스 감독은 지난달 부다페스트에서 교체를 모두 쓰고도 질 좋은 찬스를 못 만들었다. 이번엔 비슷한 시점에 스퀴테와 주말에 막판만 뛰고 온 발라카리를 앞선에 넣고, 프리킥을 맡은 왈타는 끝까지 남긴다.

역배의 문은 박스 앞 파울 하나로 열린다

승무패 배당은 알바니아 1.86, 무승부 2.95, 핀란드 3.65다. 핀란드의 역배는 알바니아가 박스 근처에서 파울을 내주면 왈타가 그 기회를 살리고, 흐라데키가 끝까지 버텨 주는 그림이다. 영국 스포츠몰은 양 팀 모두 찬스를 잡는 접전과 알바니아의 나아진 홈 경기력을 들어 알바니아의 2-1 승리와 오버를 내다봤다. 더 스탯츠 존도 홈 이점을 근거로 알바니아 승을 골랐지만 스코어는 내놓지 않았다. 핀란드 공영방송 윌레가 전한 니니스퇴 전 대통령은 정반대였다. "팀이 꽤 젊으니 결과는 나올 것"이라며 핀란드의 2-1 원정승을 점쳤다.

무게는 알바니아에 둔다. 핀란드는 이겨야 하지만 비슷한 상대에게 오픈플레이 골이 없고, 알바니아는 비겨도 버틸 수 있으면서 선제골을 노린다. 아슬라니의 킥 하나가 균형을 깨고, 쏟아져 나오는 핀란드를 알바니아가 버텨 내는 한 골 차 승부를 본다.