주전 매치업과 에이스 대결

마이애미는 이번 여름 판을 완전히 새로 짰다. 타일러 히로, 하이메 하케스 주니어 같은 젊은 자원에 지명권 여러 장까지 밀워키로 보내고 야니스 아데토쿤보를 데려왔다. 개막 전부터 우승 후보로 불렸지만 출발은 4연패였고, 지금도 4승 6패로 5할 아래에 있다. 그래도 아데토쿤보 개인은 흠잡기 어렵다. 경기당 27점대 후반과 리바운드 12개 이상을 꾸준히 찍고 있고, 직전 새크라멘토전에서도 29점 14리바운드를 올렸다. 그날 상대는 아데토쿤보가 드리블을 시작할 때마다 두세 명씩 붙었는데, 아데토쿤보는 미드레인지 점퍼만 일곱 개를 넣어 경기를 끝냈다. 그런데 자유투는 일곱 개를 던져 하나만 들어갔다. 오른쪽 손목 염좌가 있지만 출전은 유력하다. 다만 박빙 승부에서 자유투가 약점으로 드러날 수 있다.

현지 언론이 계속 짚는 문제는 아데토쿤보와 뱀 아데바요의 동선이 겹친다는 점이다. 둘 다 페인트존과 하이포스트에서 가장 위력적인 선수라서, 시즌 초반 아데바요는 픽앤롤 공격이나 미드포스트 공격을 거의 받지 못했다. 에릭 스폴스트라 감독은 두 선수의 공존을 문제 삼는 이야기 자체가 싫다고 했다. 실제로 아데바요는 최근 18점 안팎을 꾸준히 보태며 자리를 찾아가고 있다.

유타는 주전 에이스가 몇 명이나 뛸 수 있는지부터 따져야 한다. 팀 득점 1위 키온테 조지는 지난 미네소타전 3쿼터까지 19점을 넣은 뒤 오른쪽 발목을 접질려 결장한다. 라우리 마카넨은 손목 염좌로 출전 여부가 불투명하다. 마카넨은 댈러스전에서 3점슛 여덟 개를 넣었지만, 윌 하디 감독이 상당한 통증을 참고 뛰는 중이라고 밝혔을 만큼 손목이 좋지 않다. 그래서 공격의 중심은 2순위 신인 대런 피터슨에게 넘어간다. 피터슨은 미네소타전에서 필드골 11개로 개인 최다 26점을 올렸고, 하디 감독은 데뷔 후 가장 편안하게 뛴 경기였다고 평가했다. 데이비언 미첼의 압박 수비, 그리고 새크라멘토전에서 3점슛 일곱 개로 23점을 넣은 클레이 톰슨과의 백코트 대결이 경기 초반 흐름을 결정할 첫 번째 포인트다.

총평

전력만 보면 마이애미가 분명히 앞선다. 조지가 빠지고 마카넨까지 정상이 아닌 유타는 아데토쿤보와 아데바요가 버티는 골밑을 헤이스 혼자 막아야 한다. 턴오버를 쏟아내는 경향도 마이애미의 속공에 그대로 먹잇감이 된다. 다만 마이애미는 올 시즌 이길 경기도 시원하게 이기지 못했다. 원정 5연전 마지막 날이라는 일정, 아데토쿤보의 자유투, 지금도 새는 수비까지 감안하면 두 자릿수 점수 차를 끝까지 지키기는 쉽지 않다. 유타 공격이 마이애미에게도 크게 위협적이지 않다는 점에서 경기 전체 점수는 기준점에 못 미칠 가능성이 높다. 예상 스코어는 마이애미 116 대 유타 107이다.