사흘 만에 다시 만나는 두 팀이다. 월요일 디트로이트 홈에서 열린 첫 맞대결은 디트로이트가 122-111로 이겼는데, 그날 경기 내용을 뜯어보면 이번 경기의 그림도 대부분 보인다. 앤서니 데이비스는 혼자 44점 13리바운드를 쓸어 담았고 전반에만 30점을 넣었다. 그래도 경기는 디트로이트가 가져갔다. 비커스태프 감독은 경기 뒤 데이비스를 인정하면서도 "한 선수가 혼자 팀을 이기기는 어렵다"고 했다. 데이비스는 내주더라도 나머지 선수들을 끝까지 괴롭힌 게 승부를 갈랐다는 얘기다. 가드 싸움은 케이드 커닝햄과 트레이 영의 대결이다. 커닝햄은 첫 경기 3쿼터에 반칙 다섯 개가 쌓여 오래 벤치에 앉아 있었고, 17점 7어시스트로 평범하게 끝났다. 에이스가 묶인 날에도 이겼다는 건, 정상적으로 출전 시간을 채우는 커닝햄이 나오면 점수 차가 더 벌어질 수 있다는 뜻이다. 영은 이번 시즌 경기당 18점대 후반에 팀 내 최다인 9개 가까운 어시스트로 공격을 이끌고 있다. 다만 수비에서는 디트로이트가 집요하게 노리는 대상이다. 커닝햄이 체격 차를 이용해 영을 상대로 포스트업과 스위치 공략을 되풀이하면 워싱턴 수비 전체가 흔들린다.

디트로이트는 지난 시즌 60승을 거둔 뒤 여름 트레이드로 콜린스와 아이제아 조를 데려와 공격 옵션을 늘렸다. 하지만 지금은 조가 엉덩이 타박상으로, 듀런이 햄스트링 부상으로 빠져 있어 로테이션이 평소보다 한두 명 짧다. 비커스태프 감독은 월요일부터 기존 선발 센터를 벤치로 내리고 젠킨스를 선발로 올렸다. 젠킨스는 직전 레이커스전에 벤치에서 나와 커리어 최다인 31점을 넣었고, 그 기세를 그대로 이어갔다. 첫 맞대결 벤치 득점은 19점으로 많지 않았다. 하지만 벤치 슈터들의 손끝이 뜨거운 날에는 레이커스전처럼 선발진보다 많은 점수를 내기도 한다. 워싱턴의 벤치 사정은 더 나쁘다. 저스틴 샴페인이 발 수술로, 트리스탄 부크체비치가 고관절 부상으로, 리스 비크먼이 어깨 부상으로, 재미어 왓킨스가 무릎 인대 부상으로 모두 빠져 있다. 샴페인은 리바운드와 궂은일을 맡던 윙이고 부크체비치는 백업 빅맨이었다. 그래서 지금 워싱턴 벤치에는 몸싸움과 리바운드를 버텨줄 선수가 모자란다. 월요일 경기 전반 벤치 득점이 1점에 그친 게 이를 잘 보여준다. 백투백 두 번째 경기라 키프 감독이 주전 출전 시간을 관리할수록 벤치가 버텨야 할 시간은 길어진다. 디트로이트가 점수 차를 벌릴 수 있는 것도 바로 그 시간이다.

일정 차이가 뚜렷하다. 워싱턴은 애틀랜타, 오클라호마시티, 디트로이트, 인디애나로 이어진 4연속 원정을 마쳤다. 수요일 밤 인디애나에서 경기를 치르고 곧바로 워싱턴으로 돌아와 백투백 두 번째 경기를 치른다. 원정 4연전을 모두 졌고 연패는 5경기로 늘었다. 데이비스는 인디애나전에서도 21점 13리바운드를 기록하며 많이 뛰었고, 영은 후반에만 12점을 넣으며 힘을 썼다. 홈 복귀 효과로 초반 기세는 올릴 수 있다. 그렇다고 이번 시즌 홈 성적이 2승 2패라 홈에서 특별히 강한 팀도 아니다. 디트로이트는 월요일 경기 뒤 이틀을 쉬고 들어온다. 원정에서 4승 1패를 거둘 만큼 원정 경기 운영이 안정적이다. 월요일에 커닝햄이 파울 트러블로 덜 뛴 것도 체력만 놓고 보면 오히려 득이다. 디트로이트는 듀런 없이도 리그 최상위권 수비를 유지하고 있고, 이틀 휴식과 원정 강세까지 안고 들어온다. 워싱턴은 데이비스, 영, 디반사로 새로 짠 중심축이 아직 수비와 리바운드에서 답을 찾지 못한 상태에서 백투백 일정까지 떠안았다. 데이비스가 다시 40점대를 찍지 않는 한, 디트로이트의 압박에 워싱턴의 실책이 쌓이면서 3쿼터 이후 점수 차가 벌어질 가능성이 크다. 10.5점 핸디캡이 넉넉한 건 아니지만, 체력 차이가 벌어지는 후반을 생각해 디트로이트 쪽을 택한다. 언오버는 워싱턴의 3점 부진과 디트로이트의 수비 강도를 근거로 기준점 아래를 본다.